На дне самого глубокого каньона на Земле

Самый глубокий на Земле каньон реки Колка в два раза глубже знаменитого Великого Каньона реки Колорадо в США. Впервые в мире он был покорен участниками польской экспедиции «Canoandes'79».

Задумывая преодолеть каньон, правая стена которого возносится на 4200 м над уровнем воды, левая - на 3200 м, а разница в уровне между его началом и концом достигает 1100 м, путешественники понимали, что в узкой теснине каньона они могут рассчитывать только на самих себя.

Путешественники отправились из Кабанаконде на двух байдарках, самостоятельно построенных для Петра Хмелиньского и Анджея Пентовского, и понтоне, где находилась остальная часть группы: Ежи Майхерчик, Яцек Богуцкий, Стефан Данилеский и Кшиштоф Красьневский, известный по прозвищу Бичу. На понтоне находился также запас провианта и снаряжение. Плыли по течению горной реки с необычайно трудными для преодоления быстринами пятой и шестой степени сложности. Среднее снижение на километр пути нередко превышало 50 метров! Команда боролась с водоворотами, водопадами, втягивающими под воду воронками, узкими проходами, обходя подводные камни и речные «ямы». Снаряжение приходилось переносить по каменным валунам или спускать вниз на тросах. Часто путешественникам приходилось латать распоротое дно понтона, чинить байдарки...

Первопроходцы дали географические названия открытым ими местам. Поэтому теперь там есть водопад Каскад де Кондор, Шоколадный Каньон, водопады имени Иоанна Павла II и каньон Поляков. После 33 дней упорной борьбы с трудностями, маршрут был успешно завершен. Участники экспедиции отказались вернуться в Польшу после введения в стране военного положения, основали Бюро «Солидарности» и организовали большой марш протеста с участием 10 тысяч человек. Важность исследования Каньона Колка подчеркнула редакция Книги рекордов Гиннеса, опубликовав фотографию польских путешественников на обложке издания 1984 г. Также американский Paddler включил этот поход в список крупнейших байдарочных экспедиций ХХ столетия.