Оседлые славянские племена

Упоминания о землях, лежащих на территории сегодняшней Польши, начали появляться в произведениях римских и византийских авторов с I и II вв. нашей эры (Тацит, Птолемей, Помпоний Мела, Иордан, Прокопий из Кесарии). В VI в. нашей эры на нынешних польских землях осели славянские племена, которые в течение последующих веков оказались преобладающим населением. Они были в состоянии не только создать мощные административные образования, опирающиеся на решения народного вече, совета старейшин и власти военачальника, вождя (Вислица, Познань, Гнезно), крупные торговые поселения (Щецин, Волин) или религиозные центры (Гура-Слёнза), но также защитить себя и отразить набеги азиатских кочевников или соседей со стороны Моравии.

В начале IX в. в "Описании гродов на северной стороне Дуная", автором которого был Географ Баварский (около 850 г.), уже появились названия конкретных славянских племен, проживающих на территории бассейнов Вислы и Одры: гопляне, дзядошане, слензяне, бобжане, ополяне, висляне и лендзяне.

Благодаря оживленным торговым связям развивались города, расположенные вдоль торговых путей, а для отражения вооруженных набегов вокруг них возводились крепостные стены, росло значение военачальников, со временем ставших называться племенными князьями. Этот процесс был особенно заметен на территориях Великой Польши, где племя полян за короткий период заняло господствующее положение. В середине Х в. поляне подчинили себе территории, расположенные на востоке (Мазовия) и западе (Любусская земля и Лужице). Поляне поочередно покоряли соседние славянские племена, постепенно создавая государство с эффективно действующими органами управления.